Padres de los sintes: Don Buchla

Hace unos meses comencé una serie llamada Padres de los sintes, inspirada en un post de Frecuencia Fundamental, con el objetivo de conocer un poco los orígenes de los primeros sintetizadores analógicos.

Pues bien, el siguiente pionero en el mundo de estos instrumentos electrónicos del que voy a hablaros es Don Buchla.

Buchla es un personaje un tanto esquivo, ha sido complicado encontrar información personal suya en la Red de redes, pero aquí está el extracto de lo que he encontrado.

A priori, lo que más destacaría de las máquinas Buchla es la ausencia de un teclado musical tradicional, además de su aspecto un tanto futurista para la época. En su lugar, unas teclas sensitivas que, en mi opinión, habría que probar para comprobar su comodidad en la ejecución.


Su especialidad eran los sintetizadores modulares. La serie Buchla 100 Series era uno de ĺos primeros estas características. El sonido procedía del control de los voltajes para producir los sonidos. En pocas palabras, cada tecla envía un voltaje determinado a un oscilador, el cual vibra con la frecuencia necesaria para producir la nota deseada.

He dicho modular. Eso quiere decir un instrumento hecho con piezas o módulos distintos. En los inicios de los sintetizadores, existían todos los módulos que forman el actual instrumento por separado, pero ingenieros como Moog o el propio Buchla se encargaron de unir estos módulos en una sola máquina, con la ruta de señal totalmente configurable vía cableados. Eso si, máquinas de un descomunal tamaño.

No voy a pararme en la funcionalidad de cada módulo al detalle, pero a grandes rasgos, un módulo era el que generaba la onda (oscilador), otro era el control de envolvente, la señal podía pasar por filtros de distintos tipos y salir, al final, a un amplificador.

A la serie Buchla 100 Series, le siguieron la 200, 300, 400 y 500, pero no fue hasta el lanzamiento de la 700 que empezó a tener soporte MIDI. Estamos hablando de 1987.

A partir de la década de los 90, Buchla se centró más a desarrollar nuevos controladores MIDI, como el Thunder, controlador táctil, Lightning, basado en fotocélulas, y el no menos curioso Marimba Lumina, ya lo dice su nombre, es un controlador que toma la forma de una marimba. Como se puede observar, no parece que le gustaran los teclados tipo piano, como el mío.

Por cierto, en la búsqueda de información de este Padre de los sintes, descubrí que tuvo una relación profesional con una genial compositora e instrumentista llamada Suzanne Ciani, la cual le ayudó a desarrollar los nuevos prototipos que iban creando.

Se hicieron famosos algunos efectos sonoros que ella consiguió para ciertos anuncios publicitarios, en especial el sonido de una botella abriéndose de un refresco de cola muy conocido -aún hoy ;)-.

Para terminar, os dejo un video de un Buchla 200 en pleno funcionamiento, para que os hagáis una pequeña idea de lo que es capaz este artefacto. Podéis encontrar bastantes más vídeos en YouTube.

Próxima entrega: Roger Linn

Entregas anteriores:

1. Tom Oberheim
2. Dave Smith

Ver serie completa.